北京奥运会期间，作为吉祥物妮妮原型的北京雨燕，因为数量极少，成为人们关注的的一个焦点。在讨论北京雨燕为何越来越少的时候，大家分析有很多因素，也存在很多不同观点。最终，大家的意见渐趋统一：特殊的脚趾结构，是导致北京雨燕成为濒危物种的根本原因。

　　人们发现，北京雨燕之所以将巢穴建在高大的古建筑上，是因为其四个脚趾都长在前面（不像一般的鸟类前面三个脚趾后面一个脚趾，可以抓住树枝），起飞的时候必须跳出巢穴，在自由落体过程中展开翅膀飞起来。如果起飞高度不够，雨燕就会摔到地上。一旦落到地面上，雨燕就很难再飞起来了。正因为如此，雨燕捕食猎物、收集筑巢材料等全部的野外作业都必须在空中完成。因此，绝少看到雨燕会停留在巢外某处歇脚的情景。

　　统计数字表明，雨燕数量减少存在明显的阶段性。上个世纪50年代，因为旧城改造拆了很多古建筑，雨燕因失去了栖身之地，雨燕数量明显减少。上个世纪90年代，有因为国家有钱了，开始保护古建筑，在古建筑上加装了防鸟网防止鸟粪腐蚀木结构，仅存的几处巢穴也被“保护”起来，雨燕数量再次骤减。经历了两次灾难性的数量骤减之后，北京雨燕目前仅存3千只左右，成为濒危物种。

　　结构决定命运。用这一观点来考察计算机历史，就不会对一些现象觉得莫名其妙了。譬如说软驱被淘汰，人们看到的只是速度慢，容量小这些表象，而对本质的原因并不了解。软驱工作的时候磁头与盘片相互接触，主轴电机的旋转速度为300转/分钟，数据传速率为45kB/s。提高旋转速度的话，磁头与盘片之间的摩擦力就会破坏磁盘。得益于温彻斯特技术，硬盘的磁头悬浮在盘片之上，不存在相互摩擦，所以硬盘可以很高的速度旋转。软驱为何不采用温彻斯特技术呢？回答是：软盘便不再是软盘，而是硬盘了。曾经有人通过对软驱的结构进行改良而提高转速，制成了高密软驱，速度提高到接近3000转/分钟，终因结构过于复杂造价太高而未成气候。

　　软驱已经淘汰，现在说它必然被淘汰，可能有点儿事后诸葛亮的意味。那么，我们来看如日中天的液晶显示器。探长断定，用不了几年，液晶显示器也将被淘汰。理由是，液晶显示器存在结构性缺陷。大家知道，响应时间过长而导致的图像拖尾，是液晶显示器的痼疾。这些年来，通过不断努力采取各种措施，已经把响应时间缩短到1ms，再朝前走越来越困难了。问题的根源是，液晶这种物质存在粘滞系数，不管你再怎么努力，也不可能把粘滞系数降低到空气那么小（在CRT和等离子显示器中，电子或离子通过空气传播）。掌握着等离子显示核心技术的松下公司最近说，等离子显示技术还很年轻，发光效率目前只有3%，还有很大的提升空间。不管怎么说，一旦别的平板显示技术走向成熟，液晶显示技术就会被淘汰。

　　总之，结构不仅决定产品的性能，也决定着产品的命运。这些年来，每当探长面对一个产品而不了解其性能、不知道其前途的时候，每当拿捏不准、茫然不知所措的时候，就去拆解它，去分析它的结构，从结构中去寻找答案。

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